Το λαχάνιασμα είναι μια λειτουργία του οργανισμού που εκδηλώνεται όταν το σώμα απαιτεί αυξημένη κατανάλωση οξυγόνου προκειμένου να εκτελέσει τις κινήσεις των μυών που επιχειρούνται.
Κατά την ιατρική εξέταση διαπιστώνεται αύξηση της συχνότητας ή του βάθους των αναπνευστικών κινήσεων, δραστηριοποίηση των αναπνευστικών μυών, καθώς και αύξηση του μεταβολισμού και της αρτηριακής πίεσης.
Το λαχάνιασμα χαρακτηρίζεται εύκολο όταν προκύπτει με την καταβολή μικρής σωματικής προσπάθειας, που συνήθως συμβαίνει όταν υπάρχει οποιαδήποτε διαταραχή στις ανωτέρω φυσιολογικές προσαρμογές του οργανισμού. Σε αυτές περιλαμβάνονται -μεταξύ άλλων- παράγοντες που αποφράσσουν τη δίοδο του αέρα και αλλοιώνουν την επιφάνεια των κυψελίδων στους πνεύμονες ή τη φυσιολογική λειτουργία των εγκεφαλικών κέντρων της αναπνοής. Τα εγκεφαλικά κέντρα της αναπνοής επηρεάζονται σε καταστάσεις όπως η υποξία, η ταχυκαρδία, η υπερβολική άνοδος της αρτηριακής πίεσης, οι κυκλοφορικές διαταραχές και η διαταραχή της λειτουργίας των προσαρμοστικών αντανακλαστικών.
Στις παραπάνω καταστάσεις οδηγούν νοσήματα όπως η πνευμονική εμβολή, η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, η καρδιακή ανεπάρκεια, η νοσογόνος παχυσαρκία, η αναιμία, τα εγκεφαλικά νοσήματα, κλπ. Τέλος, το άγχος διαταράσσει τις φυσιολογικές προσαρμογές του οργανισμού κατά την κόπωση και μπορεί να είναι η αιτία του εύκολου λαχανιάσματος, γεγονός που δείχνει ότι δεν πρόκειται πάντα περί σοβαρής ασθένειας.
Η αντιμετώπιση του γίνεται με τη θεραπεία της νόσου που ενδεχομένως υφίσταται.